Introdução
Apresentamos o resumo do artigo de Rashi Agrawal, “A revolta da manufatura” (Manufacturing Revolt), publicado no blog Sidecar. Para se ter uma visão mais ampla da “Nova Índia”, expomos abaixo alguns dados sobre a economia indiana. Esperamos, assim, contribuir para um melhor entendimento da situação da Índia, a nova “fábrica do mundo”.
A Índia, ou Nova Índia, como vem sendo chamada pela mídia burguesa, é o novo polo de atração das grandes multinacionais, que se aproveitam dos baixos salários e da força de trabalho jovem e abundante. No último “World Economic Outlook” do FMI, de 8 de julho, os índices econômicos da Índia já figuram isoladamente, o que era um privilégio apenas da China, entre os chamados “países emergentes”. O crescimento do PIB impressiona: com previsão de 7% para 1925, 6,4% (2026) e 6,7% (2027), é o dobro das projeções de crescimento mundial para cada ano. Já a previsão para a China é de 5,0%, 4,6% e 4,1%, respectivamente, enquanto o crescimento médio dos EUA, nos 3 anos, é de 2,2% e, da União Europeia, de 1,2%.
O país atrai multinacionais com programas de incentivo aos investimentos, como o “Make in India” e os de Incentivo Ligado à Produção (PLI), além de realizar grandes obras de infraestrutura. A Foxconn, por exemplo, expandiu a produção de iPhones para reduzir a dependência da indústria chinesa.
Entre os setores industriais que lideram essa expansão estão o de alta tecnologia, o automobilístico, as indústrias farmacêutica e têxtil. A Índia é o segundo maior produtor mundial de celulares1, a terceira maior do setor automobilístico2, principalmente na fabricação de veículos elétricos de duas rodas, e é sede do Serum Institute of India, o maior produtor mundial de vacinas3. O setor têxtil disputa com a China a liderança na exportação de tecidos e fios de algodão4 e absorve a vasta força de trabalho disponível no interior.
É claro que todas essas conquistas não são do povo indiano, mas sim das multinacionais que se instalam no país. Para se ter uma ideia, o Investimento Estrangeiro Direto (IED) alcançou cerca de US$ 11,6 bilhões em um único trimestre. Para facilitar a entrada de capital externo, o governo indiano flexibilizou regulamentações, permitindo até 100% de participação estrangeira, sem aprovação prévia, em setores estratégicos como manufatura, telecomunicações e serviços financeiros, por meio do “Regime Automático”.
O PIB per capita, em termos de paridade do poder de compra (ppp), cresceu 4,3% em média nos últimos 10 anos, uma taxa inferior à da China, de Bangladesh e do Vietnã. Apesar do crescimento do PIB nominal, a desigualdade aumenta. Por exemplo, a taxa de crescimento do PIB per capita (ppp) foi de 6,2% nos 10 anos anteriores, durante o regime de Manmohan Singh. O Relatório Mundial sobre a Desigualdade sugere que, atualmente, o 1% mais rico das famílias indianas detém cerca de 33% da riqueza total. Em 1991, essa porcentagem era de 16%. E a metade mais pobre da população detém cerca de 6%. Em 1991, eram 9%5.
Além disso, o crescimento do PIB não reflete a situação real dos setores mais pauperizados e dos trabalhadores. Estimativas indicam que a participação do setor informal na economia é de cerca de 40%. As taxas de salários reais rurais, tanto agrícolas quanto não agrícolas, cresceram a um ritmo muito mais lento nos últimos 10 anos do que nos 10 anos anteriores. A taxa de crescimento dos salários foi, na verdade, negativa nos últimos cinco anos.
A estagnação estrutural histórica, apesar de grandes promessas de 20 milhões de empregos por ano, não foi resolvida por programas como o “Make in India”, o “Skill in India” e a promessa de duplicação da renda agrícola até 2022. Quase 7 milhões de trabalhadores sem qualificação são absorvidos pelo setor informal de baixa produtividade, incluindo a agricultura, e os números do desemprego juvenil são alarmantes.
Esse aumento da desigualdade tem como fator central, como era de se esperar, a centralização de capital em poucas empresas. As 20 empresas mais lucrativas geraram 14% do lucro industrial em 1990. Em 2022, esse número subiu para 80%.
A revolta da manufatura
Em abril, uma onda de greves varreu a Região da Capital Nacional em torno de Délhi. Elas começaram na cidade de Manesar, no estado de Haryana, espalharam-se para Noida, uma cidade em Uttar Pradesh a cerca de 100 km de distância, e logo se alastraram para cidades mais distantes: Bhiwadi, Faridabad, Neemrana, Rudrapur e outras. Em um mês, relatos no local contabilizaram paralisações em mais de 150 locais em cinco estados. A Região da Capital Nacional é uma das áreas mais densamente industrializadas do mundo, uma constelação de polos de manufatura planejados, que se expandiu rapidamente após a liberalização econômica da década de 1990. A região agora se estende de Délhi, em seu núcleo, por vários estados vizinhos – Haryana, Uttar Pradesh e Rajasthan, todos governados pelo BJP6 – empregando milhões de trabalhadores na produção de automóveis, eletrônicos, vestuário e bens de consumo.
O descontentamento vem se acumulando há anos. Os salários são suprimidos pela concorrência interestadual para atrair investimentos industriais, enquanto o salário mínimo está congelado desde 2016. A inflação corroeu severamente o poder de compra. No entanto, a sindicalização é quase impossível, graças ao sistema de trabalho terceirizado e à fragmentação das cadeias de suprimentos. A resistência a essas condições tem sido, até recentemente, principalmente individual e informal: redução do ritmo de trabalho; faltas por doença; recusa de horas extras. Em casos extremos, os trabalhadores pegam um ônibus de volta para suas aldeias e não retornam; a taxa de rotatividade nas fábricas da Região Metropolitana de Manila é tão alta que a gerência a considera um custo inerente à atividade.
Tomemos como exemplo Manesar, onde as greves começaram. O polo industrial de Gurgaon-Manesar, a sudoeste de Nova Delhi, cresceu em torno da montadora Maruti Suzuki, fundada no início da década de 1980 como uma joint venture entre o governo indiano e a empresa japonesa Suzuki. O programa governamental de manufatura gradual transformou essa área em um dos principais polos de produção automobilística da Índia. Somente o Parque Industrial Modelo de Manesar abrange 2.200 unidades fabris, empregando cerca de 300.000 trabalhadores em 2023. O trabalhador terceirizado médio em uma fábrica de autopeças trabalha em turnos de 12 horas e ganha ₹600 (aproximadamente US$ 6) por dia; sem contrato por escrito ou mecanismo formal de reclamações, seu emprego está sujeito a renovações a cada 30 dias, que o empregador pode optar por não renovar. O pagamento de horas extras raramente é calculado corretamente; descontos por “quebra” são comuns e arbitrários. Uma pesquisa realizada pela Rede de Solidariedade aos Trabalhadores Migrantes revelou que mais de 60% dos trabalhadores na região de Manesar nunca receberam um contracheque.
Em Noida, um polo industrial a sudeste de Nova Delhi, especializado em vestuário e eletrônicos, a produção está dispersa em milhares de fábricas, compostas por empresas-mãe e por terceirizadas. Os trabalhadores enfrentam roubo de salário diário por meio de descontos ilegais e demissões arbitrárias. O status de aprendiz, legalmente limitado a dois anos, tem sido usado sistematicamente para negar aos trabalhadores os benefícios devidos aos funcionários efetivos e salários compatíveis com suas habilidades. Os trabalhadores suportam condições ilegais de superexploração porque a maioria não pode se dar ao luxo de correr o risco de ser demitida. Um trabalhador terceirizado, sem poupança ou previdência social e com uma família dependente de remessas mensais para sua aldeia, não consegue arcar com a perda de sua renda. E em toda a Região Metropolitana de Délhi (NCR), a demissão tem sido a resposta padrão a qualquer resistência. Ser incluído em uma lista negra em um distrito onde todas as fábricas compartilham empreiteiras e supervisores significa não encontrar outro emprego.
Além das dificuldades impostas pelos proprietários, o novo Código do Trabalho, implementado em novembro de 2025, consolidou a trajetória de liberalização do mercado de trabalho. Facilitou demissões em massa ao reduzir a burocracia, condicionou o reconhecimento sindical à obtenção de 51% de filiação – um patamar praticamente inatingível – e introduziu exigências processuais que dificultam consideravelmente a organização de greves legais.
Nos primeiros três meses deste ano, porém, houve sinais de que a resistência em massa estava crescendo; foram documentadas pelo menos 28 grandes ações industriais. Isso incluiu uma paralisação na refinaria da Indian Oil em Panipat, Haryana: 30.000 trabalhadores interromperam a produção por seis dias, e as forças de segurança abriram fogo para dispersar a multidão. Também houve ações na ArcelorMittal Nippon Steel, em Surat, na Adani Power, em Singrauli, e nas fábricas de cimento da UltraTech em quatro estados. Essas ações não foram coordenadas, mas sim reações paralelas às mesmas pressões estruturais.
Por que essas antigas queixas se transformaram repentinamente em greves? O novo Código Trabalhista fazia parte do contexto político, principalmente devido à decepção que representava: muitos trabalhadores esperavam melhorias nos salários ou na segurança do emprego; o Código foi amplamente divulgado, com cartazes do governo por todo o corredor, apresentando-o como uma grande reforma. Dois outros fatores convergiram em abril, alterando decisivamente os cálculos dos trabalhadores. O primeiro foi o custo de vida. A Índia importa a maior parte de seu petróleo bruto, e o início do conflito no Oriente Médio fez com que os preços dos combustíveis e do gás de cozinha disparassem, consumindo o pouco que restava dos salários dos trabalhadores após o pagamento do aluguel. Para os trabalhadores que recebiam cerca de ₹10.000 por mês – aproximadamente US$ 3,80 por dia após os descontos –, o preço de um botijão de gás de cozinha tornou-se uma questão de sobrevivência. O segundo fator foi o gatilho imediato: em 9 de abril, o governo do estado de Haryana, pressionado por semanas de agitação industrial contínua em Manesar, anunciou um aumento de 35% no salário mínimo para trabalhadores não qualificados, de US$ 119 para US$ 161 por mês. Para os trabalhadores de Noida, que recebiam menos pelo mesmo trabalho nas mesmas empresas multinacionais, o anúncio gerou indignação e a esperança de que pudessem forçar o governo de Uttar Pradesh a ceder.
A cadeia de suprimentos tornou-se o circuito por onde as notícias das greves se espalharam. Quando os trabalhadores da fábrica de roupas Richa Global em Manesar entraram em greve e foram atacados pela polícia, os da Richa Global em Noida responderam com uma paralisação. Os trabalhadores da Motherson, uma das maiores fabricantes de autopeças da Índia, viram as greves se espalharem de Noida a Faridabad, Lucknow, Haldwani e Bhiwadi, avançando ao longo da linha de produção. Em 14 de abril, mais de 42.000 trabalhadores estavam nas ruas em 83 localidades. A mobilização espalhou-se horizontalmente, por meio de conversas nos portões das fábricas, de redes de migração e da solidariedade regional e de casta que unia os trabalhadores às suas aldeias de origem. As mídias sociais também foram fundamentais. Trabalhadores migrantes de Bihar e do leste de Uttar Pradesh construíram uma rede de solidariedade no Instagram, onde podiam assistir a vídeos de trabalhadores da Indian Oil em Panipat atirando pedras contra as forças paramilitares. A disseminação dessas imagens ajudou a tornar a classe trabalhadora visível para si mesma, independentemente da geografia e do setor.
A resposta do Estado seguiu um precedente brutal. Em 2011-2012, os trabalhadores da fábrica da Maruti Suzuki em Manesar fizeram uma campanha pelo direito de formar um sindicato independente. Após um confronto violento em julho de 2012, 546 trabalhadores efetivos e 1.800 terceirizados foram demitidos sem qualquer investigação. Mais de 147 foram presos. Treze líderes da greve receberam sentenças de prisão perpétua com base no que um relatório divulgado pela União Popular pelos Direitos Democráticos considerou provas fabricadas. A repressão e a criminalização das greves contribuíram para o enfraquecimento da infraestrutura organizacional da região na época.
Este ano, o Estado e a polícia também tentaram criminalizar os grevistas. Alegaram que as mobilizações foram insufladas por agitadores externos e as classificaram como conspirações do WhatsApp. Quando essas alegações não se sustentaram, alegaram ligações com o Paquistão ou com o naxalismo7 – qualquer coisa que desviasse a atenção da questão principal: as condições de trabalho e os salários. Em Manesar, houve prisões em massa de centenas de trabalhadores, além da perseguição a organizadores e ativistas. Membros da organização trabalhista Inquilabi Mazdoor Kendra foram detidos, juntamente com operários da fábrica de autopeças Bellsonica. Todos foram tachados de conspiradores e presos. Em Noida, milhares de trabalhadores foram detidos. Apoiadores das greves também foram perseguidos, incluindo um engenheiro de software que postou um vídeo incentivando os trabalhadores a protestarem pacificamente e um jornalista veterano que não pisava na cidade há 12 anos. Em seguida, veio a invocação da Lei de Segurança Nacional, que permite a detenção “preventiva” sem acusação ou julgamento. Centenas de trabalhadores permanecem presos sob a acusação de tentativa de homicídio. Casos de tortura na prisão foram documentados.
Em junho, a produção havia sido retomada em toda a região, embora muitos dos que fugiram após as prisões não tenham conseguido retornar ao trabalho. O movimento, no entanto, garantiu uma importante concessão imediata: poucos dias após a mobilização, tanto Haryana quanto Uttar Pradesh revisaram o salário mínimo. Contudo, os avanços mostraram-se desiguais. Muitos empregadores ainda não implementaram os novos valores, a retaliação silenciosa por meio da não renovação de contratos continua, e centenas de trabalhadores permanecem presos enquanto processos criminais contra organizadores e ativistas estão em andamento.
Embora as greves possam não ter transformado o regime trabalhista que as gerou, elas trouxeram à tona uma contradição fundamental do modelo econômico indiano. Na última década, o governo Modi fez da indústria manufatureira um pilar central de sua estratégia de crescimento, com as fábricas, as redes logísticas e as vastas cadeias de suprimentos do corredor industrial de Delhi-NCR8 como uma joia da coroa, promovidas como prova da ascensão da Índia como uma potência industrial global. Esse avanço industrial depende de um regime trabalhista “flexível”, marcado por profunda insegurança, salários estagnados e crescente frustração entre os trabalhadores, que as leis trabalhistas não podem suprimir indefinidamente, como essas greves demonstraram vividamente. Se elas representam um ponto de virada, dependerá da infraestrutura organizacional construída em seu rastro.
Notas:
- https://www.manufacturingtodayindia.com ↩︎
- https://en.wikipedia.org/wiki/Automotive_industry_in_India ↩︎
- https://www.seruminstitute.com/ ↩︎
- https://seer.unisc.br/index.php/cepe/article/view/739/769 ↩︎
- Dados obtidos em vídeo da palestra “Reflexões sobre a política econômica da Nova Índia”, do economista Pranab Bardhan, e em seu artigo “The New India”, publicado na New Left Review. Os dados a seguir foram obtidos nas mesmas fontes. ↩︎
- O Bharatiya Janata Party (BJP) (Partido do Povo Indiano) é o principal partido político da Índia, no governo desde 2014, cujo primeiro-ministro é Narendra Modi. O BJP é caracterizado pelo nacionalismo hindu (Hindutva). ↩︎
- O naxalismo é um movimento guerrilheiro de inspiração maoísta que atua na Índia. ↩︎
- NCR (sigla em inglês) significa Região da Capital Nacional. É uma região de planejamento urbano que engloba toda a capital da Índia, Nova Délhi, e várias áreas metropolitanas dos estados vizinhos. ↩︎